ארבע שיטות חיתוך בלייזר נפוצות

חיתוך לייזר נמצא בשימוש נרחב בתחום התעשייתי, יציקה מהירה וחד פעמית וחתך חלק הם היתרונות העיקריים שלו. ולחיתוך בלייזר יש בעיקר ארבע שיטות חיתוך שונות על מנת להתמודד עם מצבים שונים.
1. חיתוך התכה
בחיתוך היתוך בלייזר, חומר העבודה מותך חלקית ולאחר מכן נפלט החומר המומס בעזרת זרימת אוויר. מכיוון שהעברת החומר מתרחשת רק במצבו הנוזלי, התהליך נקרא חיתוך המסת לייזר.
2. חיתוך אידוי
במהלך חיתוך אדי לייזר, טמפרטורת פני השטח של החומר עולה לטמפרטורת נקודת הרתיחה כל כך מהר עד שנמנעת התכה עקב הולכת חום, כך שחלק מהחומר מתאדה לקיטור ונעלם, וחלק מהחומר מועף כמפלט. מתחתית החריץ על ידי זרם הגז המסייע. נדרש כוח לייזר גבוה מאוד במקרה זה.
3. בקרת חיתוך שבר
עבור חומרים שבירים שנפגעים בקלות על ידי חום, חיתוך מהיר וניתן לשליטה על ידי חימום קרן לייזר נקרא חיתוך שבר מבוקר. המרכיבים העיקריים של תהליך חיתוך זה הם: קרן הלייזר מחממת שטח קטן של חומר שביר, מה שגורם לשיפוע תרמי גדול ולעיוות מכני חמור באזור, וכתוצאה מכך להיווצרות סדקים בחומר. כל עוד נשמר שיפוע חימום מאוזן, ניתן להוביל את קרן הלייזר לסדקים בכל כיוון רצוי.
4. חיתוך התכה חמצוני (חיתוך להבה בלייזר)
חיתוך התכה בדרך כלל משתמש בגזים אינרטיים, אם מוחלפים בחמצן או גזים פעילים אחרים, החומר בקרן הלייזר מוצת, והתגובה הכימית העזה עם חמצן ומייצר מקור חום נוסף, כך שהחומר מתחמם עוד יותר, המכונה התכה חמצונית גְזִירָה. בשל השפעה זו, קצב החיתוך המתקבל בשיטה זו גבוה מזה של חיתוך נמס עבור פלדה מבנית באותו עובי. מצד שני, שיטה זו עלולה לייצר חיתוך באיכות ירודה יותר בהשוואה לחיתוך נמס. למעשה, הוא מייצר חוט רחב יותר, חספוס משמעותי, אזור מושפע חום מוגבר ואיכות קצה ירודה יותר. חיתוך להבה בלייזר טומן בחובו סיכון של שריפת פינות חדות בעת עיבוד דגמים מדויקים ופינות חדות. ניתן להגביל את השפעות החום על ידי שימוש בלייזר במצב דופק, כאשר כוחו של הלייזר קובע את מהירות החיתוך. עבור כוח לייזר נתון, הגורמים המגבילים הם אספקת החמצן והמוליכות התרמית של החומר.